단추가 없던 옷은 어떻게 여몄을까?

 

아침에 셔츠를 입으면서 단추를 하나씩 채우는 행동은 너무 익숙하다.

작은 단추를 반대편 천에 뚫린 구멍으로 통과시키면 벌어져 있던 옷의 두 부분이 맞물린다. 벗을 때는 다시 단추를 구멍에서 빼내면 된다.

간단하지만 꽤 영리한 구조다.

옷은 몸을 움직이는 동안에는 쉽게 벌어지지 않아야 하지만 입고 벗을 때는 다시 열 수 있어야 한다. 천을 바늘과 실로 완전히 꿰매버리면 튼튼하게 연결할 수 있지만 옷을 입고 벗기가 어려워진다.

그래서 사람들은 오래전부터 ‘필요할 때 풀 수 있는 연결 방법’을 사용했다.

단추가 지금처럼 중요한 여밈도구가 되기 전에는 끈을 묶거나 허리띠를 두르고, 핀과 브로치처럼 천을 고정하는 도구를 이용하기도 했다.

옷을 여미는 방법의 역사는 결국 ‘단단하게 고정하면서도 다시 쉽게 풀 수 있는 방법’을 찾아온 과정이라고 할 수 있다.

가장 간단한 방법은 끈으로 묶는 것이었다

두 부분을 임시로 연결하는 가장 단순한 방법 가운데 하나는 끈이다.

옷의 양쪽에 끈을 달아 서로 묶으면 옷이 벌어지는 것을 막을 수 있다. 풀어야 할 때는 매듭을 풀면 된다.

특별히 복잡한 금속 부품을 만들 필요도 없다.

섬유나 가죽으로 만든 끈만 있어도 사용할 수 있다.

허리 부분을 끈으로 묶는 옷은 오늘날에도 쉽게 볼 수 있다. 가운이나 일부 전통복식처럼 몸을 감싸고 허리에서 끈을 묶는 방식이 대표적이다.

이 방식에는 장점이 있다.

몸의 크기에 맞춰 조이는 정도를 어느 정도 조절할 수 있다는 점이다.

단추처럼 고정된 위치에 맞출 필요 없이 끈을 당긴 뒤 적당한 위치에서 매듭을 만들 수 있다.

반면 매번 묶고 풀어야 한다는 불편함도 있다.

매듭을 너무 단단하게 만들면 풀기 어렵고 느슨하면 움직이는 동안 풀릴 수도 있다.

그래서 옷의 종류와 생활방식에 따라 더 빠르고 안정적인 여밈방법이 필요해졌다.

허리띠는 옷 전체를 몸에 붙잡아주었다

옷을 반드시 앞에서 여러 지점으로 연결해야 하는 것은 아니다.

몸에 천을 두른 다음 허리 부분을 한 번에 고정하는 방법도 있다.

허리띠가 그 역할을 할 수 있다.

옷이나 천을 몸에 두른 뒤 허리띠를 조이면 옷 전체가 흘러내리거나 벌어지는 것을 줄일 수 있다.

오늘날 허리띠는 바지가 내려가지 않도록 고정하거나 장식적인 목적으로 사용하는 경우가 많지만 과거에는 여러 형태의 의복을 몸에 고정하는 실용적인 도구가 될 수 있었다.

허리띠에는 또 다른 기능도 생겼다.

주머니가 지금처럼 옷 곳곳에 붙어 있지 않았던 환경에서는 작은 물건이나 주머니, 도구를 허리띠에 매달 수도 있었다.

즉 허리띠는 옷을 고정하는 도구인 동시에 물건을 몸에 지니는 기반이 되기도 했다.

옷을 여미는 작은 생활도구가 휴대도구의 역할까지 맡게 된 것이다.

핀으로 천을 직접 고정하는 방법도 있었다

끈을 묶는 것과 전혀 다른 방법도 있다.

뾰족한 핀을 천에 통과시켜 두 부분을 고정하는 것이다.

고대 지중해 지역의 복식에서는 ‘피불라’라고 불리는 브로치 형태의 잠금도구가 사용된 것으로 잘 알려져 있다.

피불라는 천의 일부를 고정하는 데 사용할 수 있는 도구로, 다양한 형태와 장식으로 만들어졌다.

기본적인 생각은 오늘날의 안전핀이나 브로치를 떠올리면 이해하기 쉽다.

천의 두 부분을 금속 핀으로 함께 붙잡아두는 것이다.

이 방식은 매듭을 만들지 않고도 천을 특정 위치에서 고정할 수 있다는 장점이 있다.

또 금속 표면에 장식을 더하면 실용적인 도구가 동시에 장신구가 될 수도 있다.

사람의 눈에 보이는 위치에서 사용하는 물건이기 때문에 기능만큼 모양도 중요해질 수 있었던 것이다.

오늘날에도 브로치는 장식품으로 남아 있지만 그 뿌리를 따라가 보면 옷과 천을 고정하는 기능적인 도구와 연결된다.

단추 자체는 오래됐지만 처음부터 옷을 여미지는 않았다

단추의 역사를 이야기할 때 주의할 점이 하나 있다.

단추처럼 생긴 물건이 발견됐다고 해서 그것이 반드시 오늘날 셔츠 단추와 같은 용도로 사용됐다고 볼 수는 없다는 점이다.

고대에도 구멍이 뚫린 작은 원형 물체나 단추와 비슷한 장식물이 존재했다.

하지만 이런 물건은 장식이나 다른 목적으로 사용될 수도 있었다.

오늘날 우리가 생각하는 단추 여밈에는 단추만 필요한 것이 아니다.

반대편 천에 단추가 통과할 수 있는 ‘단춧구멍’이 함께 있어야 한다.

이 두 요소가 결합하면 옷을 닫아두면서도 필요할 때 쉽게 다시 열 수 있는 구조가 만들어진다.

특히 중세 후기 유럽에서는 몸에 비교적 잘 맞는 의복이 발달하는 과정에서 기능적인 단추와 단춧구멍을 이용한 여밈이 중요해졌다.

옷을 몸에 더 가깝게 맞추려면 여러 위치에서 옷의 양쪽을 안정적으로 연결하는 방법이 유용했기 때문이다.

단추와 단춧구멍은 작은 잠금장치처럼 작동한다

단추가 유용한 이유는 구조를 살펴보면 쉽게 이해할 수 있다.

단추는 단춧구멍보다 넓다.

하지만 단추를 옆으로 기울이면 좁은 단춧구멍을 통과시킬 수 있다.

구멍을 완전히 통과한 뒤 단추가 다시 평평해지면 쉽게 빠져나오지 않는다.

문을 잠그는 자물쇠처럼 복잡한 장치가 있는 것은 아니지만 모양과 크기의 차이를 이용해 두 천을 연결한다.

그리고 다시 손으로 단추를 기울여 구멍으로 빼면 옷이 열린다.

따라서 단추는 바늘로 꿰매는 연결과 근본적으로 다르다.

바느질은 두 천을 지속적으로 붙잡아 옷의 형태를 만든다.

단추는 필요할 때 연결하고 다시 해제할 수 있다.

그래서 셔츠나 재킷처럼 자주 입고 벗어야 하는 옷에 적합하다.

바늘이 옷을 ‘만드는 연결도구’라면 단추는 완성된 옷을 ‘열고 닫는 연결도구’라고 할 수 있다.

단추가 여러 개 달리면 옷을 몸에 더 가깝게 맞출 수 있다

옷 앞부분을 끈 하나로만 묶으면 특정 지점은 고정할 수 있지만 옷의 전체 가장자리를 일정하게 붙잡기는 어렵다.

반면 작은 단추를 여러 개 일정한 간격으로 달면 상황이 달라진다.

목 가까이에서 가슴과 허리까지 여러 지점을 각각 고정할 수 있다.

옷의 양쪽 가장자리가 몸을 따라 비교적 일정하게 연결되는 것이다.

이 특징은 몸에 맞는 옷을 만드는 데 유용하다.

또 필요한 부분만 열 수도 있다.

셔츠의 맨 위 단추만 풀거나 소매 끝의 단추만 여는 것처럼 상황에 따라 일부만 조절할 수 있다.

하나의 큰 잠금장치가 아니라 여러 개의 작은 잠금장치를 나누어 배치한 셈이다.

다만 단추가 많아지면 단점도 생긴다.

입고 벗을 때 하나씩 채우고 풀어야 하기 때문이다.

이 불편함은 훗날 여러 지점을 한 번의 동작으로 연속해서 여닫는 지퍼 같은 새로운 여밈도구가 발전하는 이유 가운데 하나가 된다.

단추의 재료도 시대에 따라 다양해졌다

단추는 구조가 단순하기 때문에 여러 재료로 만들 수 있다.

목재와 뼈, 뿔, 금속, 조개껍데기 등 다양한 재료가 단추 제작에 이용되어 왔다.

재료에 따라 색과 질감, 내구성이 달라지기 때문에 단추는 단순한 잠금도구를 넘어 옷의 장식 요소가 되기도 했다.

금속 단추에는 무늬를 넣을 수 있고, 조개껍데기를 가공하면 특유의 광택을 이용할 수 있다.

산업화 이후에는 단추도 대량생산되는 작은 공산품이 됐다.

이후 합성수지 같은 재료가 널리 사용되면서 일정한 모양과 크기의 단추를 대량으로 만드는 것이 더욱 쉬워졌다.

오늘날에는 값싼 셔츠부터 정장과 외투까지 거의 모든 종류의 옷에서 단추를 볼 수 있다.

하지만 단추의 재료가 아무리 달라져도 기본적인 역할은 크게 달라지지 않았다.

옷의 두 부분을 필요할 때 연결하고 다시 분리하는 것이다.

단추는 왜 옷에서 완전히 사라지지 않았을까?

지퍼와 스냅단추, 벨크로처럼 옷을 더 빠르게 여닫을 수 있는 도구가 등장한 뒤에도 일반적인 단추는 사라지지 않았다.

단추에는 단순함이라는 강점이 있기 때문이다.

구조가 복잡하지 않고 옷에 실로 고정할 수 있으며 떨어지더라도 새 단추를 다시 달아 수선하기 비교적 쉽다.

특별한 금속 레일이나 정교하게 맞물리는 부품도 필요하지 않다.

크기와 재료, 색상을 바꾸면 옷의 인상도 달라진다.

그래서 단추는 기능과 장식을 동시에 담당하기 좋은 도구다.

현대의 옷을 살펴보면 여밈도구가 한 가지로 통일되지 않았다는 점도 흥미롭다.

셔츠에는 단추를 사용하고 바지에는 단추와 지퍼를 함께 사용하기도 한다. 점퍼에는 지퍼가 흔하고 일부 주머니에는 스냅단추나 벨크로가 사용된다.

각각의 방식에 장단점이 있기 때문이다.

새로운 도구가 등장한다고 해서 오래된 도구가 반드시 사라지는 것은 아니다.

옷을 여미는 방법에는 그 시대의 생활이 남아 있다

단추가 없던 옷도 충분히 몸에 고정할 수 있었다.

끈을 묶고 허리띠를 두르거나 핀과 브로치 같은 도구로 천을 고정할 수 있었다.

이런 방법들은 오늘날에도 완전히 사라지지 않았다.

운동화의 끈을 묶고, 가운의 허리끈을 매고, 벨트를 사용하며, 안전핀으로 천을 임시 고정하는 행동에는 오래된 여밈의 원리가 그대로 남아 있다.

단추가 특별했던 이유는 작은 부품과 작은 구멍을 이용해 옷의 여러 지점을 반복해서 열고 닫을 수 있게 했다는 데 있다.

옷을 입고 벗기는 쉬우면서 입고 있는 동안에는 필요한 부분을 안정적으로 고정할 수 있었다.

그러나 단추에는 한 가지 분명한 불편함이 남았다.

열 개의 단추가 있다면 여러 개를 차례로 채워야 한다는 것이다.

사람들은 결국 옷의 양쪽 가장자리에 작은 이빨을 줄지어 달고 손잡이 하나를 움직이는 것만으로 여러 지점을 연속해서 연결하는 방법을 만들어냈다. 오늘날 바지와 점퍼, 가방에서 너무 익숙하게 사용하는 지퍼가 등장한 배경이다.

FAQ

단추가 없던 시대에는 옷을 끈으로만 묶었나요?

아니다. 끈과 매듭뿐 아니라 허리띠를 이용하거나 핀과 브로치 형태의 도구로 천을 고정하는 등 다양한 방법이 사용됐다. 지역과 시대, 의복의 형태에 따라 여미는 방식도 달랐다.

단추는 처음부터 옷을 여미는 용도로 만들어졌나요?

단추와 비슷한 작은 물체는 오래전부터 존재했지만 모두 현대적인 여밈용 단추였다고 볼 수는 없다. 장식 등 다른 목적으로 사용된 사례도 있으며, 단추와 단춧구멍을 결합한 기능적인 여밈 방식은 이후 의복의 변화와 함께 중요해졌다.

단추가 있는데도 지퍼가 만들어진 이유는 무엇인가요?

단추는 여러 개가 달려 있으면 하나씩 채우고 풀어야 한다. 지퍼는 슬라이더를 한 번 움직이는 동작으로 여러 개의 맞물림 부분을 연속적으로 연결하거나 분리할 수 있어 빠르게 여닫아야 하는 옷이나 가방 등에 유용하다.