단추는 왜 옷에 구멍을 통과시키는 방식이 되었을까?

 

셔츠의 단추를 채우는 동작을 천천히 살펴보면 조금 이상한 점이 있다.

단추는 단춧구멍보다 넓어 보인다. 그런데 단추를 세우듯 기울여 좁은 구멍 사이로 밀어 넣으면 반대쪽으로 통과한다. 손을 놓으면 단추가 다시 평평하게 놓이면서 쉽게 빠지지 않는다.

복잡한 기계장치도 없고, 단추 자체가 움직이는 것도 아니다.

단추와 구멍의 크기, 그리고 단추를 통과시키는 방향만 이용해 옷의 두 부분을 고정한다.

앞선 글에서 단추가 없던 옷을 끈이나 허리띠, 핀 등으로 여미는 방법을 살펴봤다면 이번에는 단추 자체의 구조를 조금 더 자세히 들여다볼 차례다.

왜 단추는 고리나 집게가 아니라 ‘구멍을 통과하는 물건’이 되었을까?

단추는 완전히 잠그는 장치가 아니어야 했다

옷의 앞부분을 가장 확실하게 연결하는 방법은 바느질이다.

두 천을 실로 촘촘하게 꿰매면 쉽게 떨어지지 않는다.

하지만 옷의 여밈 부분을 그렇게 연결하면 문제가 생긴다.

사람이 옷을 입고 벗을 때마다 실을 잘라야 하기 때문이다.

여밈도구에는 바느질과 반대되는 조건이 필요하다.

입고 있는 동안에는 쉽게 풀리지 않아야 하지만, 사람이 원할 때는 별다른 도구 없이 다시 열 수 있어야 한다.

끈과 매듭은 이 조건을 충족하는 방법 가운데 하나였다.

하지만 끈은 묶고 푸는 동작이 필요하다. 핀은 천을 직접 찔러 고정할 수 있지만 뾰족한 부분을 다루어야 한다.

단추와 단춧구멍은 다른 방법을 사용한다.

옷의 한쪽에는 단추를 고정하고 반대쪽에는 단추가 통과할 수 있는 좁은 틈을 만든다.

그리고 두 부분을 겹쳐 단추를 통과시키면 연결이 끝난다.

핵심은 단추가 구멍보다 ‘넓다’는 데 있다

단추가 단춧구멍보다 훨씬 작다면 어떻게 될까?

구멍 안으로 쉽게 들어가겠지만 움직이는 동안 다시 쉽게 빠져나올 것이다.

반대로 단추가 구멍보다 지나치게 크다면 고정은 잘되더라도 처음부터 통과시키기가 어렵다.

그래서 단추와 단춧구멍 사이에는 적절한 크기 관계가 필요하다.

평평하게 놓인 단추는 구멍의 폭보다 넓어 쉽게 빠지지 않는다.

하지만 단추를 옆으로 기울이면 구멍을 통과할 때 필요한 폭이 작아진다.

사람은 손가락으로 단추를 기울여 구멍 안으로 넣은 다음 다시 평평하게 놓는다.

이제 천이 단추의 넓은 면에 걸린다.

단추를 풀 때는 반대 과정이 이루어진다.

다시 단추를 기울이고 가장자리부터 단춧구멍으로 밀어 넣으면 빠져나온다.

결국 단추는 복잡한 잠금장치 대신 단순한 형태와 방향의 차이를 이용한다.

단춧구멍은 단순히 천을 잘라놓은 틈이 아니다

단추만큼 중요한 것이 단춧구멍이다.

천에 칼이나 가위로 틈을 내기만 하면 처음에는 단추를 통과시킬 수 있을지 모른다.

하지만 직물은 여러 가닥의 실이 얽혀 만들어진 재료다.

잘린 가장자리를 그대로 두면 사용하면서 실이 풀리고 구멍이 점점 손상될 수 있다.

그래서 단춧구멍의 가장자리를 실로 감싸 마감하는 방법이 사용됐다.

구멍 주변을 바느질하면 천의 잘린 가장자리가 쉽게 풀리는 것을 줄이고 반복해서 단추를 넣고 빼는 동작에도 견디기 좋아진다.

현대 의류에서도 단춧구멍 주변을 보면 촘촘한 실이 둘러져 있는 것을 쉽게 확인할 수 있다.

작은 구멍 하나를 만들기 위해서도 절단과 바느질이 함께 필요한 셈이다.

앞서 살펴본 가위와 바늘이 여기에서 다시 만난다.

천에 적당한 크기의 틈을 만들고 그 주변을 실로 보강해야 반복해서 사용할 수 있는 단춧구멍이 완성된다.

단추와 단춧구멍은 옷을 몸에 맞게 닫는 데 유용했다

허리띠 하나만으로도 옷 전체를 몸에 고정할 수 있다.

하지만 몸에 비교적 밀착되는 옷을 만들려면 여러 위치를 따로 연결하는 방식이 유용하다.

예를 들어 옷의 앞부분에 단추가 하나만 있다면 그 지점은 붙잡을 수 있지만 위와 아래는 벌어질 수 있다.

단추를 일정한 간격으로 여러 개 배치하면 상황이 달라진다.

목 부근부터 가슴과 허리까지 여러 지점에서 옷의 양쪽 가장자리를 연결할 수 있다.

소매 끝처럼 좁혀야 하는 부분에도 작은 단추를 사용할 수 있다.

특히 중세 후기 유럽에서 몸에 보다 잘 맞는 의복이 발달하면서 기능적인 단추와 단춧구멍을 이용한 여밈이 중요해졌다.

단추는 옷을 장식하는 작은 물건인 동시에 옷의 형태를 몸 가까이 유지하도록 돕는 구조가 된 것이다.

단추에 구멍이 있는 이유는 또 따로 있다

여기서 두 종류의 ‘구멍’을 구분할 필요가 있다.

하나는 옷에 만들어진 단춧구멍이고, 다른 하나는 단추 자체에 뚫려 있는 작은 구멍이다.

흔히 사용하는 단추를 보면 가운데에 두 개 또는 네 개의 작은 구멍이 있는 경우가 많다.

이 구멍은 단추를 옷에 고정하기 위한 것이다.

바늘과 실을 단추의 구멍과 천 사이로 여러 번 통과시키면 단추를 원하는 위치에 달 수 있다.

반면 모든 단추에 이런 구멍이 있는 것은 아니다.

겉면에는 구멍이 보이지 않고 뒤쪽에 작은 고리처럼 돌출된 부분이 있는 단추도 있다. 이 고리에 실을 통과시켜 옷에 고정한다.

즉 단추 자체의 구멍과 옷의 단춧구멍은 역할이 완전히 다르다.

단추의 작은 구멍은 단추를 옷에 달기 위한 것이고, 옷에 길게 만들어진 단춧구멍은 단추가 통과하면서 옷을 여미기 위한 것이다.

단추와 천 사이에는 약간의 공간도 필요하다

두꺼운 옷의 단추를 자세히 보면 단추가 천에 완전히 달라붙어 있지 않은 경우가 있다.

여기에도 이유가 있다.

옷을 채우면 단추 하나에는 천 한 겹만 걸리는 것이 아니다.

단추가 달린 쪽과 단춧구멍이 있는 쪽의 천이 겹쳐진다.

특히 두꺼운 외투라면 이 겹쳐지는 부분도 두꺼워진다.

단추가 원래 천에 지나치게 바짝 붙어 있다면 그 사이에 반대쪽 천이 들어갈 공간이 부족할 수 있다.

그래서 단추와 천 사이에 실로 작은 기둥처럼 여유를 만들거나, 뒤쪽에 고리가 달린 단추를 사용할 수 있다.

작은 부품이지만 옷감의 두께까지 고려해야 하는 것이다.

단추의 크기와 모양이 옷마다 다른 것도 단순히 장식 때문만은 아니다.

얇은 셔츠와 두꺼운 외투는 단추가 견뎌야 하는 힘과 천의 두께가 다르다.

작은 단추를 반복하면 긴 옷도 여밀 수 있었다

단추 방식의 또 다른 특징은 같은 구조를 반복해서 사용할 수 있다는 점이다.

옷의 앞부분이 길다고 해서 그 길이만큼 거대한 잠금장치를 만들 필요가 없다.

작은 단추와 단춧구멍을 일정한 간격으로 반복하면 된다.

하나가 고장 나더라도 옷 전체의 여밈장치를 교체할 필요도 없다.

단추 하나가 떨어졌다면 비슷한 단추를 다시 꿰매 달 수 있다.

이러한 단순성과 수선의 편리함은 단추가 오랫동안 사용될 수 있었던 이유 가운데 하나다.

반면 단점도 분명하다.

단추가 열 개라면 여러 개를 차례대로 채워야 한다.

급하게 옷을 입거나 벗어야 할 때는 번거롭다.

그래서 단추가 널리 사용된 이후에도 사람들은 더 빠르게 옷을 여닫을 수 있는 방법을 계속 만들었다.

스냅단추는 ‘구멍을 통과하는 방식’을 버렸다

오늘날 옷에는 이름은 단추지만 전통적인 단추와 전혀 다른 방식으로 작동하는 것도 있다.

스냅단추가 대표적이다.

스냅단추는 한쪽 부품을 다른 부품 안으로 눌러 끼워 고정한다.

옷에 길쭉한 단춧구멍을 만들고 단추를 기울여 통과시킬 필요가 없다.

두 부품을 정확한 위치에서 눌러 맞물리게 하면 된다.

풀 때는 양쪽을 잡아당겨 분리한다.

이 방식은 빠르게 여닫을 수 있다는 장점이 있다.

하지만 옷의 양쪽에 각각 맞물리는 부품이 필요하다.

전통적인 단추는 한쪽에 단추를 달고 다른 쪽 천에는 적당한 크기의 구멍을 만들어 사용할 수 있다는 점에서 구조가 다르다.

지퍼 역시 또 다른 해결책이다.

작은 단추를 하나씩 통과시키는 대신 옷의 양쪽에 연속된 결합구조를 만들고 슬라이더 하나를 움직여 한꺼번에 연결한다.

옷을 여미는 방법이 하나의 정답으로 끝나지 않고 계속 갈라져 발전한 것이다.

단추는 단순하기 때문에 오래 살아남았다

단추와 단춧구멍의 원리는 놀랄 만큼 단순하다.

옷의 한쪽에 구멍보다 넓은 물체를 달아놓는다.

필요할 때 그 물체의 방향을 바꾸어 좁은 구멍으로 통과시킨다.

통과한 뒤에는 다시 넓은 면이 천에 걸리면서 쉽게 빠지지 않는다.

특별한 스프링도, 톱니도, 복잡한 금속장치도 필요하지 않다.

고장 날 부분이 적고 바늘과 실만 있다면 떨어진 단추를 다시 달기도 비교적 쉽다.

그래서 지퍼와 스냅단추 같은 새로운 여밈도구가 등장한 뒤에도 단추는 사라지지 않았다.

셔츠와 재킷, 외투와 바지 등 지금도 다양한 옷에서 사용된다.

결국 단추가 구멍을 통과하는 방식이 된 이유는 단순한 구조만으로 서로 모순되는 두 가지 조건을 해결할 수 있기 때문이다.

입고 있는 동안에는 옷이 벌어지지 않아야 하고, 벗을 때는 손으로 쉽게 다시 열 수 있어야 한다.

하지만 여러 개의 단추를 하나씩 채우는 데에는 시간이 걸린다. 이 불편함을 줄이기 위해 등장한 대표적인 생활도구가 지퍼다. 작은 결합 부분을 길게 늘어놓고 손잡이 하나만 움직여 연속해서 맞물리게 만든 지퍼의 구조를 살펴보면 단추와는 전혀 다른 방식으로 같은 문제를 해결했다는 사실을 볼 수 있다.

FAQ

단추는 왜 단춧구멍보다 크게 만들까요?

단추가 구멍보다 작으면 옷을 입고 움직이는 동안 쉽게 빠질 수 있다. 평평한 상태에서는 구멍보다 넓어 걸리지만 옆으로 기울였을 때는 통과할 수 있는 크기 관계가 필요하다.

단춧구멍 주변에는 왜 실이 촘촘하게 박혀 있나요?

직물에 단순히 틈만 내면 잘린 가장자리의 실이 풀리거나 반복 사용하면서 손상될 수 있다. 주변을 바느질해 마감하면 단춧구멍의 형태를 유지하고 가장자리를 보강하는 데 도움이 된다.

단추에 있는 두 개나 네 개의 작은 구멍도 단춧구멍인가요?

아니다. 단추 자체의 작은 구멍은 바늘과 실을 통과시켜 단추를 옷에 고정하기 위한 것이다. 단춧구멍은 반대편 옷감에 만들어 단추 자체를 통과시키는 부분을 말한다.