칼이 없던 시절, 사람들은 무엇으로 음식을 잘랐을까?

 

주방에서 음식을 준비할 때 가장 먼저 손이 가는 도구 가운데 하나가 칼이다.

채소를 썰고 고기를 나누고 과일의 껍질을 벗길 때도 칼을 사용한다. 지금은 크기와 용도에 따라 다양한 칼을 골라 쓸 수 있기 때문에 음식을 자르는 일이 특별하게 느껴지지 않는다.

하지만 금속으로 만든 칼이 없었던 시대에도 사람들은 먹을 것을 잘라야 했다.

사냥한 동물에서 필요한 부분을 떼어내고 질긴 부분을 자르거나 식물성 재료를 손질하려면 손만으로는 한계가 있었다. 결국 사람들은 주변에서 구할 수 있는 재료 가운데 단단하면서도 날카로운 것을 도구로 이용하기 시작했다.

그 출발점 가운데 하나가 돌이었다.

날카롭게 깨진 돌은 훌륭한 절단 도구가 되었다

돌이라고 하면 둥글고 무딘 돌멩이를 먼저 떠올리기 쉽다.

그러나 돌의 종류에 따라 깨졌을 때 매우 날카로운 가장자리가 생기기도 한다. 사람들은 이런 성질을 이용해 자르거나 긁는 데 필요한 도구를 만들었다.

부싯돌이나 흑요석처럼 날카로운 면을 만들 수 있는 재료가 대표적인 예다.

특히 돌을 일정한 방향으로 깨뜨려 얇은 조각을 떼어내면 가장자리에 날이 만들어진다. 오늘날의 금속 칼처럼 반듯하고 긴 모양은 아니더라도 무언가를 자르는 데 필요한 핵심적인 기능은 갖출 수 있었다.

이런 석기는 동물의 가죽이나 살을 분리하고 여러 재료를 자르거나 긁는 작업 등에 이용됐다.

생각해 보면 오늘날의 칼과 기본 원리는 크게 다르지 않다.

사람이 잡을 수 있는 부분이 있고 그 끝이나 가장자리에 날카로운 면이 있어 힘을 한곳에 집중시키는 것이다.

칼이라는 생활도구의 시작을 살펴볼 때 중요한 것은 처음부터 지금과 같은 모양의 칼이 존재했다는 것이 아니라 사람들이 자연에 있는 재료에서 ‘날’을 발견했다는 점이다.

사람들은 돌을 줍는 데서 그치지 않고 직접 날을 만들었다

우연히 날카롭게 깨진 돌을 발견해 사용하는 것과 필요한 형태의 도구를 직접 만드는 것은 큰 차이가 있다.

석기를 만드는 기술이 발달하면서 사람들은 돌의 일부를 의도적으로 떼어내 원하는 모양의 날을 만들었다.

어떤 작업을 하느냐에 따라 필요한 형태도 달랐다.

자르는 작업에는 날카로운 가장자리가 중요했고, 긁어내는 작업에는 손에 쥐고 힘을 주기 좋은 형태가 필요했다. 찌르는 용도라면 끝부분이 뾰족한 편이 유리했다.

하나의 돌이 모든 일을 해결하는 것이 아니라 목적에 맞게 형태를 바꾸기 시작한 것이다.

지금 우리 주방에 식칼과 과도, 빵칼처럼 서로 다른 형태의 칼이 있는 모습을 떠올리면 이해하기 쉽다.

물론 당시의 도구와 현대 주방칼을 그대로 비교할 수는 없다. 재료와 제작 기술부터 크게 다르기 때문이다.

그럼에도 필요한 작업에 맞추어 도구의 모양을 바꾼다는 생각은 아주 오래전부터 이어져 온 생활도구 발전의 중요한 특징이다.

돌로 만든 날에서 금속으로 만든 날로 바뀌었다

돌날은 자르는 데 유용했지만 재료 자체의 특성에서 오는 한계도 있었다.

충격을 받으면 깨질 수 있었고 사용하면서 날의 상태가 달라지기도 했다. 원하는 크기와 모양의 도구를 만드는 방법에도 제약이 있었다.

이후 사람들이 금속을 다루기 시작하면서 자르는 도구에도 새로운 변화가 나타났다.

구리와 청동, 철과 같은 금속이 도구 제작에 이용되면서 돌을 깨뜨려 날을 만드는 것과 다른 제작 방법이 가능해졌다.

금속을 가공하는 기술이 발전하면서 필요한 형태에 맞추어 날과 몸체를 만들 수 있었고 손으로 잡는 부분과 자르는 부분이 보다 뚜렷하게 구분된 도구도 발전했다.

특히 철을 비롯한 금속 재료와 가공 기술의 발전은 여러 종류의 날붙이를 만드는 데 중요한 역할을 했다.

다만 금속 칼이 등장했다고 해서 곧바로 오늘날의 주방칼이 완성된 것은 아니다.

칼과 비슷한 날붙이는 음식 손질뿐 아니라 사냥과 공예, 일상적인 작업 등 여러 목적으로 사용됐다. 시간이 흐르면서 용도에 따라 형태가 세분화됐고 음식을 준비하는 데 적합한 칼도 발전했다.

결국 칼의 역사는 단순히 돌이 금속으로 교체된 과정만은 아니다.

사람이 자연적으로 생긴 날카로운 면을 이용하는 단계에서 필요한 모양의 날을 직접 만들고, 다시 목적에 맞는 도구로 세분화해 온 과정이라고 볼 수 있다.

자르는 도구의 발전은 음식 준비 방식에도 영향을 주었다

좋은 절단 도구가 있다는 것은 단순히 음식을 작게 자를 수 있다는 의미만은 아니다.

고기에서 필요한 부분을 분리하고 식물의 질긴 부분이나 껍질을 제거하는 등 재료를 보다 세밀하게 손질할 수 있게 된다.

재료의 크기를 조절하는 일은 조리 방법과도 연결된다.

큰 덩어리와 잘게 나눈 재료는 불에 익는 방식과 필요한 시간이 달라질 수 있다. 다양한 형태로 재료를 손질할 수 있게 되면서 음식을 준비하는 방법도 함께 다양해질 수 있었다.

오늘날 주방에서 사용하는 칼은 과거의 석기와 비교하기 어려울 정도로 정교해졌다.

재료도 달라졌고 손잡이와 날의 구조도 달라졌다. 용도에 따라 칼의 길이와 두께, 날의 형태를 다르게 만드는 것도 자연스러운 일이 됐다.

하지만 그 안에는 오래된 원리가 그대로 남아 있다.

날카로운 부분에 힘을 집중해 단단한 것을 자른다는 것이다.

생활도구의 역사를 살펴보면 새로운 도구가 갑자기 나타나 이전의 생활을 모두 바꾸는 경우만 있는 것은 아니다.

사람들이 오래전부터 해오던 일을 더 정확하고 편리하게 할 수 있도록 재료와 구조가 조금씩 바뀌는 경우도 많다.

칼 역시 날카롭게 깨진 돌을 이용하던 오래된 절단 도구에서 출발해 금속을 가공하는 기술과 만나면서 오늘날 우리가 사용하는 다양한 칼로 이어졌다.

FAQ

금속 칼이 없던 시대에는 정말 돌로 음식을 잘랐나요?

그렇다. 선사시대에는 날카롭게 가공한 석기가 동물의 가죽과 살을 분리하거나 여러 재료를 자르고 긁는 작업 등에 사용됐다. 다만 시대와 지역에 따라 사용한 재료와 석기의 형태에는 차이가 있었다.

돌로 만든 날도 음식을 자를 만큼 날카로웠나요?

일부 돌은 깨지는 과정에서 매우 날카로운 가장자리가 만들어질 수 있다. 부싯돌과 흑요석 등이 대표적으로 알려져 있다. 다만 돌날은 현대의 금속 칼과 재료의 성질이 다르기 때문에 제작 방법과 사용 방식에도 차이가 있었다.

칼은 처음부터 음식을 자르기 위해 만들어진 도구였나요?

초기의 날카로운 석기는 음식 준비만을 위한 전용 주방도구라고 보기는 어렵다. 자르기와 긁기, 동물 해체와 재료 가공 등 다양한 작업에 사용됐다. 이후 도구 제작 기술과 생활방식이 변화하면서 특정한 용도에 적합한 칼들이 점차 발전했다.